Pato mandarín en Pilotuerto

Ayer día 27 cuando pasaba junto al embalse de Pilotuerto, en Tineo, me paré a hacerle unas fotos a una garza real que estaba por allí posada cuando...sorpresa, un precioso macho de pato mandarín Aix galericulata nadaba por el pantano tan tranquilo. El pato mandarín es originario del extremo oriente (Japón, Corea...) donde las poblaciones nativas están disminuyendo notablemente. En Europa es al contrario, a partir de ejemplares cautivos se han originado varias poblaciones salvajes, asilvestradas, en especial en Inglaterra, pero también en Irlanda o Alemania.

Pato mandarín Aix galericulata Mandarin duck

Esta especie elige para reproducirse lagos y masas de agua con bastante vegetación, dado que construye sus nidos en el hueco de algún árbol. Una parte de las poblaciones asilvestradas que comentaba antes son migradoras, dirigiéndose al Sur o el Suroeste, y algunos llegan en otoño e invierno a la Península Ibérica, aunque es poco habitual, de hecho es considerado una rareza.

Es extraño, pero este pato tiene una cierta querencia por este embalse de Pilotuerto, donde ya hay varias citas, tanto de aves aisladas como de pequeños grupos de hasta 7 aves. Quizá sea porque guarda cierta similitud con las zonas de cría. Esta cita de otoño es bastante temprana, ya que suele verse más en invierno.

De nuevo el nival y la collalba

Ayer tuve la suerte de localizar de nuevo a dos viejos conocidos en las sierras de Salas. Por un lado, el escribano nival Plectrophenax nivalis que había llegado hace unos días. Un poco más al norte de donde lo descubrí, pienso que es el mismo porque se trata de una hembra adulta. Esta vez tuve la suerte de poder verla más a gusto y más de cerca, alimentándose de gramíneas e insensible al chaparrón que estaba cayendo en esos momentos.

Escribano nival Plectrophenax nivalis "Snow bunting"

Una vez pasado el chaparrón y saciado el apetito, al menos de momento, la escribana se dedicó un rato a atusarse y secarse el plumaje.

Además, en el mismo lugar donde la localicé idéntico día que al escribano nival, pude observar la collalba gris Oenanthe oenanthe de la subs. leucorhoa, al menos muy probablemente la misma, porque su aspecto es idéntico. Esta subespecie, que viaja grandes distancias en sus vuelos, puede permanecer varios días en un emplazamiento alimentándose y ganando peso, aunque una estancia de 14 días es ciertamente muy notable.

Collalba gris Oenanthe oenanthe Wheatear

Pequeños sapitos

Hace unos días en un paseo por las riberas del río Narcea, en Tineo, en una orilla pedregosa, me salieron al encuentro un gran número de pequeños sapitos. El sapo común Bufo bufo, muy extendido por toda Asturias, finalizó su periodo larvario a principios del verano, cuando los renacuajos sufrieron su metamorfosis para iniciar su vida fuera del agua. Los más pequeños son todavía muy oscuros, pero ya se aprecian las glándulas parotídeas oblicuas y con un tono rojizo.

Sapo común Bufo bufo juvenil

El sapo común es el anuro más grande de la fauna ibérica, pudiendo llegar a los 15 cm de longitud, aunque estos pequeños sapitos no miden más de 2 o 3. Los que tienen un poco más de tiempo que el de la foto de arriba van perdiendo el color negro y tomando un tono más pardo. Aunque de adultos son animales nocturnos, los juveniles ejercen su actividad en pleno día.

Tendrán que pasar varios años hasta alcanzar la madurez sexual, y después el sapo adulto puede alcanzar una gran longevidad, cerca de los 30 años. En Asturias se encuentra desde el nivel del mar hasta cerca de los 1.200 m.

Vanesas

La vanesa, o "almirante rojo" (de su nombre en inglés "red admiral") Vanessa atalanta es una precioso lepidóptero que está siendo objeto de muy variados estudios debido a su peculiar biología. Se trata de una especie claramente migradora, que en época de reproducción, desde mayo, vuela al norte, llegando hasta la Península Escandinava. Allí nace una nueva generación que vuelve al sur a fines de verano. Se calcula que pueden tardar unas 5 semanas en volar desde Escandinavia hasta la Península Ibérica.

Desde finales de septiembre vengo notando un evidente aumento en el número de ejemplares de vanesas en las sierras de Salas y Tineo. Muchas se establecen en lugares fijos, haciendo suyo un pequeño territorio de unos cuantos metros cuadrados, he visto como lo defienden expulsando a otras vanesas y mariposas de cualquier otra especie. En este territorio, los ejemplares realizan vuelos regulares alrededor del mismo, posándose en reposaderos de todo tipo, por ejemplo en el suelo, como esta hembra

Vanesa Vanessa atalanta

en los helechos, como este macho

o en los árboles

Dentro de unos días, cuando las temperaturas bajen, las vanesas entrarán en hibernación, yo supongo que entre la vegetación, dentro de los territorios que están defendiendo, probablemente en algún frondoso ejemplar de brezo.

Mi sorpresa fue encontrar un ejemplar profundamente desgastado, muy diferente de los anteriores. Es posible que sea un superviviente de la generación anterior, una mariposa que lleve viviendo más de un año.

Más sobre corzos

La vida de un joven corzo llega a su fin, de manera prematura y dramática, un nuevo animal atropellado en el corredor del Narcea, hace unos días, cerca de Bárzana, en el concejo de Salas.

Como ya digo, me parece un joven por el tamaño. Los partos de las hembras de corzo tienen lugar a finales de la primavera, y la cría se queda  junto a la madre por el plazo de un año, hasta que tiene lugar el parto siguiente. Tras independizarse, las hembras jóvenes suelen permanecer cerca del territorio materno, mientras que los machos se dispersan buscando nuevas áreas. Tal vez fuese lo que trataba de hacer nuestro pobre corzo, y por ello estaba cruzando la carretera.

Entre las formas de reconocer a los corzos está el estudio de sus huellas, como ya comenté en una entrada anterior

http://tineosalas.blogspot.com/2010/12/rastros-en-el-barro.html

y también la detección de sus excrementos. Los que yo he encontrado suelen estar en pequeños montones, muy juntos  y sueltos unos de otros, entre la vegetación por donde transitan.  Pueden confundirse, por ejemplo, con los de oveja, aunque por regla general estos aparecen mucho más dispersos, y si forman montón están muy pegados entre ellos.

Excrementos de corzo

Excrementos de oveja

Los excrementos de corzo tienen forma de grano de café, con un extremo puntiagudo y el otro redondeado, son alargados (14x6 mm), negros y brillantes.  Los de oveja son similares, aunque más cilíndricos y no tan brillantes.

Excrementos de corzo

Excrementos de oveja

Flechas rojas

Es tiempo de libélulas. Durante los días cálidos de finales de verano y principios del otoño podemos observar a estos preciosos insectos alrededor de los cursos de agua, volando incansables y preparándose para la reproducción. Entre las especies que encontramos están las pertenecientes al género Sympetrum, de talla mediana, aspecto afilado y tonos rojizos; en castellano muchas veces se denominan "flechas rojas",  pero en inglés se denominan “darter”, darderos.

Sympetrum striolatum

Una especie que está presente durante todo el otoño, pudiendo encontrarla hasta el mes de noviembre, y por tanto de las últimas en desaparecer, es Sympetrum striolatum, en inglés “common darter”. Los machos son tirando a rojos y las hembras tirando a marrones, con unos 38-43 mm de longitud y una envergadura alar media de 58 mm. En Asturias es bastante común, y en las charcas de Tineo y Salas hay varias poblaciones, como estas de las fotos que localicé en Salas cerca del Pico Aguión.

Las patas negras con una linea longitudinal amarilla son un carácter distintivo, así como el pterostigma de color marrón-rojizo. El pterostigma es la marca oscura que puede verse próxima a la punta de la cuatro alas. En el tórax presenta dos bandas amarillas.

Las larvas emergen a medidos de primavera y los jóvenes maduran alejados del agua para volver a los arroyos y charcas durante el final del verano. Allí permanecerán haciendo sus puestas sin competencia de la mayoría de los odonatos, que finalizan antes sus ciclos. Este comportamiento y su gran resistencia hacen de Sympetrum striolatum una especie fuerte y colonizadora presente en cualquier zona acuática. Los machos, antes de madurar, presentan tonos pardos, y poco a poco va adquiriendo el color rojizo.

Collalba gris, groenlandesa?

Durante estos días se produce el paso migratorio de los últimos ejemplares de collalba gris Oenanthe oenanthe entre sus áreas de reproducción e invernada,encontrándose éstas últimas sobre todo en el Sahel africano. Hace dos días pude observar un total de 4 ejemplares en las sierras de Salas, y uno de ellos me llamó la atención. Se encontraba casualmente junto al escribano nival que comenté en mi última entrada.

Collalba gris Oenanthe oenanthe

Grande, muy oscura por encima, fuertemente teñida de ocre por debajo, pico largo, lista superciliar poco definida. Todos estos rasgos la asimilan a la subespecie que se reproduce en Groenlandia y el noreste de Canadá, la collalba gris groenlandesa Oenanthe oenanthe leucorhoa.

Esta subespecie de collalba protagoniza los viajes más largos e increíbles de entre todos los paseriformes migratorios. Vuela entre sus áreas de reproducción e invernada atravesando 2.500 km de una sóla vez, hasta el oeste de Europa, donde hacen escala; e incluso 4.000 km de océano en un sólo vuelo directo con destino al oeste de África, algo descomunal para un pajarín de este tamaño.

Muchos estudios realizados sobre la collalba gris comentan que es muy difícil distinguir esta subespecie de la nominal, ya que hay formas intermedias en Islandia y las islas Feroe (forma schioleri), que se asemejarían en gran medida. Para asegurarlo al 100% no quedaría otro remedio que capturar al pájaro y comparar las medidas biométricas. Yo, por si acaso, pongo las fotos en esta entrada, después de observar muchas collalbas grises en migración sí puedo afirmar que ésta es diferente, y que muy probablemente pertenece a la ssp. leucorhoa

Y para su comparación pongo al final un par de fotos de juveniles de la ssp. nominal, donde se puede apreciar su diferente coloración, tamaño menor, aspecto más rechoncho y pico más pequeño.

Escribano nival

El escribano nival Plectrophenax nivalis es uno de los pájaros más bonitos que se pueden ver en Asturias, al menos de todos los que vienen hasta aquí a pasar el invierno. También es uno de los más escasos. Hoy día 11 he tenido la suerte de ver mi primer ejemplar de la temporada, cerca del pico Curcimera, en Salas. Aunque más frecuente en zonas del litoral, algunos sedimentan en sierras próximas a la costa, e incluso más al interior conforme va avanzando la temporada.

Escribano nival Plectrophenax nivalis

Inconfundible por su aspecto, con el pico amarillo, sus manchas blancas en el ala, su costumbre de estar siempre en el suelo, el escribano nival cría en la tundra ártica, invernando más al sur. La zona cantábrica constituye el límite sur de su área de cría, llegando aves sobre todo de Islandia.

Como digo, este es el primero que observo este año, en fechas típicas. Aparentemente se trata de una hembra adulta, con bastante blanco en el ala, aunque no tanto como los machos. Espero que no sea el último, porque hace un par de años incluso se quedaron 4 jóvenes a invernar en la zona, permaneciendo por espacio de 5 meses. Estaré al tanto.

Las limoneras se preparan para hibernar

Limonera es el nombre común del piérido Gonepteryx rhamni, una inconfundible y llamativa mariposa de amplia distribución por toda Europa, salvo el norte de Escandinavia y Escocia; por el sur llega hasta el norte de África y por el este hasta Japón. Se encuentra por toda Asturias, el macho es de color amarillo intenso y la hembra de color blanco verdoso; presentando los dos sexos pequeños puntos anaranjados en el centro de las alas. Éstas tienen una forma característica y se confunden con las hojas cuando la mariposa descansa en las ramas de los arbustos. La envergadura alar oscila entre 5,5 y 6,5 centímetros.

Limonera Gonepteryx rhamni macho

Con estos días cálidos que hemos tenido a finales de septiembre y primeros de octubre aún se ven volar limoneras por los concejos de Salas y Tineo, libando los azúcares de las últimas flores que van quedando, por ejemplo diversas matas de boragináceas en las que localicé varios ejemplares hace pocas fechas. En cuanto las temperaturas desciendan un poco las mariposas entrarán en hibernación bien escondidas en la espesura vegetal.

Limonera Gonepteryx rhamni hembra

La limonera es la primera mariposa en salir de la hibernación, en el mes de febrero, y su presencia es prácticamente un anuncio de la primavera. La hembra pone sus huevos en arbustos del género Rhamnus, de ahí viene su nombre, y los adultos sobreviven hasta la primavera, cuando nace la única generación anual, con lo cual estas mariposas son probablemente las más longevas, viviendo prácticamente un año entero o incluso más.

Como caretas africanas

La chinche roja o de las malvas Pyrrhocoris apterus es un pequeño insecto, de no más de 10 mm de longitud, con una estética preciosa, ya que asemejan pequeñas máscaras africanas. Así, muestra los élitros claramente acortados, de color anaranjado con una mancha negra grande y otra más pequeña -a veces ausente-, en cada uno. La cabeza es negra y el pronoto rojo con dos grandes manchas negras simétricas, que se unen en el centro. Se alimenta sobre todo de las malvas (Malva sylvestris), y normalmente se encuentran varios ejemplares reunidos en una sola planta.

Chinche roja o de las malvas (Pyrrhocoris apterus)

Las chinches son insectos muy característicos, pertenecientes al orden de los hemípteros, que se caracterizan por tener la parte basal de las alas anteriores coriacea, mientras que la parte distal es membranosa. Sus piezas bucales están adaptadas para picar y succionar, ya que se alimentan siempre de líquidos, y muchas son fitofagas.

Estos ejemplares los localicé en un pequeño erial de la localidad de Salas. En la fotografía de arriba pueden verse 2 adultos con su coloración característica, y en la de abajo un adulto junto a un ejemplar en estado de ninfa. Presentan una distribución muy amplia por toda Europa. Tanto su nombre inglés, "firebug" (bicho de fuego), como alemán, "feuerwanzen" (insecto de fuego), hacen referencia a su peculiar aspecto.

Escarabajos de colores

Los crisomélidos son un grupo de coleópteros que responden en muchas ocasiones al prototipo vulgar de "escarabajo": cuerpo abombado (aunque no siempre) y antenas usualmente filiformes, nunca insertadas en prominencias y casi nunca sobrepasando la mitad del cuerpo. Comprenden unas 35.000 especies, la mayor parte de las cuales son defoliadoras, se alimentan de hojas, constituyendo en ocasiones plagas temibles, como es el caso del escarabajo de la patata. Otros pueden ser más beneficiosos, como es el caso del género Chrysolina.

Chrysolina fastuosa

Todas las especies de este género son hervíboras, especialistas en ciertas plantas, y se han empleado en ocasiones como controles biológicos de malezas. Muchas veces presentan también brillantes colores, como es el caso de estos escarabajos que me encontré el otro día en una sierra de Salas, pertenecientes a la especie Chrysolina fastuosa, que se alimentan de plantas labiadas como Lamium (la falsa ortiga) o incluso de ortigas verdaderas.

Se trataba de una pareja que, como es habitual en muchos coleópteros, presentan dimorfismo sexual, siendo la hembra de mayor tamaño. La persecución de ésta por parte del macho duro unos pocos minutos hasta que se produjo la cópula, que tuvo como testigo un coleóptero de otro grupo completamente distinto, en este caso un gorgojo.